Con il termine pesci, dal latino pisces, si intende un gruppo eterogeneo di organismi
vertebrati fondamentalmente acquatici, coperti di scaglie e dotati di pinne, che respirano
attraverso le branchie. Con oltre 32 000 specie coprono quasi il 50% del totale delle specie
del subphylum vertebrata. Nelle vecchie tassonomie assurgevano a classe sistematica dei
vertebrati, mentre la zoologia moderna non riconosce[1] ai pesci valore di categoria
tassonomica, ma un insieme di tratti esteriori evolutivamente convergenti o costanti, come
l'idrodinamicità e la presenza di pinne, che permettono loro di muoversi nell'elemento fluido
con particolare efficacia, oltre alla respirazione prevalentemente branchiale dell'ossigeno
disciolto. Tali dati comuni fanno tuttora variamente utilizzare la denominazione, anche se
in ambito non tassonomico, ad esempio in itticoltura e ecologia.
Il più antico pesce fossile è lo Haikouichthys vissuto durante il Cambriano 500 milioni
di anni fa, imparentato con le lamprede. Il più grande pesce vivente è lo squalo balena
(Rhincodon typus) che può raggiungere i 20 metri di lunghezza e pesare fino a 34 tonnellate,
il Paedocypris progenetica invece è il pesce più piccolo vivente, infatti i maschi raggiungono
i 10 mm e le femmine possono essere lunghe solo 7,9 mm. (fonte Wikipedia)


(selezione 2023)